"Фантастика 2023-139". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Вижу ты не в духе.
Впервые в его голосе не было ни капли веселья или же улыбки. Впервые картар с момента нашего знакомства показался мне настолько серьёзным и даже чуточку задумчивым. Пару мгновений тот так и стоял, осматривая меня с ног до головы, но под конец, когда рядом с ним оказались его жены, согласно кивнул:
— Понимаю, — выдохнул резко Драгун, а в радиусе нескольких метров от всей нашей компании, стала проявляться тёмно-бирюзовая сфера. — Но так или иначе нам пора. Готов?
— Давно готов.
— Девчонки? — усмехнулся Пал.
— Вперед уже! — едко выдохнула Ивара с насмешливой улыбкой. — Показушник!
— Есть такой грешок, — хмыкнул довольно мироходец, и с каждым мгновением сфера становилась всё насыщеннее и ярче. — В таком случае вздрогнули!
Вспышка оказалась не такой, какой её ожидал, но в одно из мгновений мне показалось, что с высоты птичьего полёта я смог разглядеть бесконечные поля Инферно. Затем случился еще один всполох, а миг спустя, когда зрение еще не успело восстановиться до конца, лёгкие вдруг втянули в себя воздух, который казался мне необычайно затхлым, мерзким и прогнившим…
***
Мерраввин.
Долина Хорс.
Градобойный Утёс.
Глаза чудовищно прекрасной женщины, которая стояла на краю крутого обрыва резко распахнулись, на губах образовалась злорадная и хищная улыбка, а затем впервые за долгое время она облегченно выдохнула.
— Реанорец здесь! — чарующим голосом изрекла Хаарса, неторопливо поворачиваясь к остальным странникам и, мерными шагами, спускаясь обратно по склону. — В принципе, как и Убийца Богов, скорее всего. Будьте готовы к их прибытию. Точнее пусть будут готовы все. Можете считать, — хищная ухмылки странницы вдруг стала еще шире и начала напоминать оскал кровожадной твари, — что Развлечение Древних уже началось…
***
Мерраввин.
Как ни странно, но из всей нашей компании в себя я пришел самым последним. Однако множественный стрекот и диковинное пение птиц слух уловил моментально. Нос рефлекторно втянул в себя окружающий воздух, а эфирное поле распространилось на максимально возможный радиус.
Вот как получается. Видит Бездна — это действительно насмешка судьбы, не иначе.
— А здесь красиво, — раздался расслабленный и невероятно довольный голос Лислины. — Так спокойно. Это место наполнено жизнью.
Лишь через несколько секунд глаза, наконец-то, привыкли к зеленым, но красочным пейзажам. Потому как переместились мы, если не ошибаюсь в самое сердце глухой чащобы Мерраввина.
Местность действительно было замечательной и волшебной. Вот только не для меня. Лучше оказаться по шею в дерьме, чем в этом лесу и в этом мире.
— Оно и будет наполнено жизнью, — спокойно отозвался я, вдыхая мерзопакостный для себя воздух и оглядываясь по сторонам. — По-другому и быть не может.
— По…почему? — чуть хриплым и усталым тоном отрывисто выдавил из себя невероятно бледный картар, которого с тревогой на лице поддерживала Ивара и ВальдХэрри с двух разных сторон за руки. — И что это за… место? В прошлый я оказался именно здесь. Мой маяк прямо… прямо под нами.
— Это вечнозеленые леса Харрада, и они граничат с вечным Полем Битвы. Обыватели называют их Поля Ракуимы или Поля Мертвецов. — утолил я любопытство мироходца, а после демонстративно опустил взгляд вниз. — А как вы понимаете, жизнь и смерть всегда идут руку об руку. В твоём случае, Пал, эти два подтверждения находятся рядом с тобой. Для большинства живущих это невероятно опасное место. Гибель здесь поджидает повсюду. В нашем случае… на каждом шагу.
Взгляды всех присутствующих тотчас проследовали за моим. В следующий же миг Ивара недовольно ойкнула, потому как одна из ближайших ползучих тварей вцепилась ей в лодыжку, наверное, ойкнула та больше от неожиданности, чем от боли, ведь укус тотчас исчез, а Архидемон невольно приподняла брови и широко улыбнувшись, подхватила одну из так называемых змей двумя пальцами.
— Что за прелестные создания? — усмехнулась весело та, тщательнее присматриваясь к шипящему монстру, что обвил её руку всем телом, а затем женщина с широкой улыбкой взглянула на картара. — Драгун, давай возьмём себе такую?
— Настесты, — объяснил я, ногой отбрасывая в сторону очередную мерзкую дрянь и между делом глядя на Ивару, отслеживая тем самым её нулевую реакцию на ранение. — Магическая тварь. Яд смертелен. Убивает за несколько секунд любое живое существо. Правда, для божества, как вижу — это не более чем укус комара. У них прекрасная маскировка, но они невероятно трусливы. Если чувствуют сильную ауру, то спасаются бегством. Одни из слабейших обитателей этого дерьмового леса. От долины Хорс мы в десяти-двенадцати днях пути, но с нашей скоростью справимся за сутки, может чуть больше.
А затем я в демонстративной и скептической манере поочередно оглядел всех женщин. Точнее их убранство и одежду. Ведь на каждой красовались весьма прелестные и обворожительные платья или их подобия. И под конец я сконцентрировал свой вопрошающий взор на мироходце.
— Что ж, протест принимается, — кивнул устало тот, а затем посмотрел на жен. — Красавицы, вы не могли бы…
— Всё ясно, можешь не говорить. Мы слегка забылись, — скривилась демонесса с жалостью глядя на свою одежду, а затем на мою и Пала. — Девочки, нужно нечто… как у этих двоих. Пойдемте! Не вздумай подглядывать, Драгун! — пригрозила та мужу, выпуская его обессиленное тело из рук, которое мне пришлось подхватывать и бережно укладывать на своё плечо, а сами женщины удалились за ближайшее дерево.
— Спасибо тебе, мой реанорский друг, — просипел устало картар, хлопая меня по спине. — Ты весьма любезен и учтив.
Минуту же спустя два божества и один архидемон щеголяли перед нами, в самом что ни на есть боевом облачении. Причём каждая выбрала для себя доспехи под стать своей стезе. ВальдХэрри обошлась тёмно-багровыми, Ивара черно-изумрудными, а Лислина светлыми тонами.
— Картара понесу я, мне не сложно, — подался я в объяснения, удобнее устраивая тело Драгуна на своём плече, а после изучающе взглянул на небо. — Развлечение древних начнется через четыре-пять дней. Времени у нас предостаточно. Поэтому если никто не против, то я хотел бы заглянуть в одно место. Здесь не так далеко…
— Никто не против, мой реанорский друг, — вновь хлопая меня по спину пробормотал затихающим голосом Пал, а троица женщин лишь согласно кивнула. — Действуй как знаешь. Проводник у нас всё равно один и в твоём лице. А я пару часов вздремну.
— Здесь ауру во избежание встречи с местной живностью можете использовать хотя бы в четверть своей мощи. Не страшно. Я скажу, когда можно будет её глушить.
— А разве…
— Скорее всего они уже в курсе, — махнул я рукой, прерывая Лислину и на глаз выбирая самый оптимальный и короткий маршрут. — Хаарса искусна в пространстве как никто другой. Это её сильная сторона. К тому же она сильнейшая из всех странников. Ладно, все за мной. Не отставайте!
Как в старые проклятые времена, не так ли?..
Непрерывный ритм угасания…
***
Вечнозеленые леса Харрада простирались на долгие-долгие сотни километров. Мне на это место было глубоко плевать, потому как все мелькающие перед глазами пейзажи слились в одну единственную зеленую палитру смазанных красок. Первые же несколько часов нашего стремительного путешествия, пока один усталый доходяга в наглой манере дрых на моём плече, его жены успевали с любопытством разглядывать глухую местность, но через полдня передвижения две их них заскучали и потеряли какой-либо интерес к происходящему. Лишь Лислина с довольной улыбкой и любопытным взором продолжала сканировать лес своими лучащимися глазами.
Честно признаться я множество раз скрывался в этих лесах, но впервые моё странствие кажется таким беззаботным. Маршрут приходилось выбирать, самый что ни на есть безопасный и короткий, а также избегать ненужных встреч с местным населением. Хотя то самое население и местная кровожадная живность разбегалась сама по себе лишь стоило им почуять ауру нашей компании.