Проводник (СИ)
— Логан, сзади!
Мэтт обернулся и выкинул вверх левую руку, ловя на специальную толстую перчатку язык с острым клювом, которым зверь пытался их проткнуть. Тот закрутился несколько раз вокруг предплечья, но, прежде, чем Терзатель смог подтянуть охотника к себе, он отсек язык одним взмахом ножа.
— …никто не умрет, — разобрала девушка голос Мэтта, уже проваливаясь во тьму.
Холодно, очень холодно. Сильный ветер пронизывал насквозь, выдувал тепло даже из-под плотной одежды, сбивал с ног и почти не давал дышать. Лицо и руки практически не ощущались, на ресницах застыл иней, мешающий что-то разобрать. Вокруг виднелся лишь синеватый ночной снег, темно-серое низкое небо и черные пики скал. Террая достала из кармана электронный навигатор, постучала об ладонь, но устройство замерзло и никак не хотело включаться. "Будет крайней глупо погибнуть сейчас, в самом начале пути".
Попытавшись встать спиной к хлеставшему со всех сторон ветру, девушка вытащила из перчатки клочок бумаги с нарисованной картой, сверилась с направлением и поспешно спрятала обратно. Она была почти у цели, но пробираться здесь, в горах, при такой погоде, проваливаясь по колено, было очень тяжело. К сожалению, такая погода стояла здесь всегда, да и не было у Терраи времени ждать. Она вздохнула, прикрыв лицо перчаткой, собралась с силами и отправилась дальше. Потребовался целый час, чтобы достигнуть места, отмеченного на карте. Однако, оглянувшись, Террая не увидела ничего, кроме нависшей над ней скалы и вспыхнувшего где-то далеко-далеко на горизонте зеленого света, способного пробиться даже через усиливающуюся метель — его зажигали над городом каждый раз, как надвигался снежный буран, чтобы люди успели найти укрытие. Если она в ближайшее время не сделает то же, то непременно замерзнет насмерть.
Девушка подошла к цельной черной породе, словно плавник гигантской рыбы поднимающейся над снегом, включила фонарик и принялась дотошно изучать поверхность. Террая ужасно устала, после долгого восхождения болели ноги и спина, кружилась голова, а вой ветра за спиной постепенно превращался в рев, предупреждая о надвигающейся опасности. "На то это и замаскированный вход, чтобы его нельзя было так просто найти, но должен же быть способ". Террая принялась простукивать камень, надеясь по звуку определить, где заканчиваются ворота — а для этого места ворота, способные пропустить грузовую машину, были просто необходимы — и может располагаться электронный замок. Но даже после этого остался еще квадрат два на два. В этот момент ветер, закрутив снег, швырнул горсть прямо на скалу, и девушку осенило. Она стала поднимать снег из-под ног и растирать его по камню, таким образом выявляя малейшие неровности. Одно из углублений необычной формы сразу привлекло внимание, и Террая, сняв с шеи бабушкин кулон, приложила его к идеально подошедшему пазу. Одно несильное нажатие — и маскировочная панель отошла в сторону, открывая экран сканера, тускло подсвеченный синим. Самый древний и верный способ защиты. Девушка стянула перчатку с правой руки и приложила тыльную сторону ладони к экрану, а потом быстро надела обратно. К сожалению, разобрать рисунок Террае, смотревшей сон, не удалось — рука постоянно находилась ладонью к ней.
Со скрипом стали раздвигаться массивные ворота и, еще до того, как они открылись полностью, мощный порыв ветра в спину закинул девушку внутрь. Уже без труда отыскав панель управления, она включила свет и закрыла ворота, а потом бессильно сползла по стенке на пол. Села, вытянув ноги, прислушиваясь к мерному гудению вентиляторов где-то в конце длинного коридора, уходящего вглубь гор, плохо освещенного только набиравшими мощность лампами. Здесь было почти так же холодно, как и снаружи, но без ветра казалось гораздо теплее. Террая размотала шарф, расстегнула тяжелую куртку, мешавшую ей дышать.
— Ну вот и добрались.
Глава 5
Террая открыла глаза и увидела залитый ярким полуденным солнцем потолок их хижины. Значит, в этот раз нести ее было не тяжело… Даже подложить под голову подушку и укрыть потрудились. Девушка различила тихое дыхание и повернула голову вправо — прислонившись к стене, сидя дремал Мэтт. Его левая рука, осторожно прикрывавшая ребра, была забинтована от кисти до локтя, а лицо украшали несколько пластырей. "Хорошо же ему досталось, — подумала Террая, вызывая в памяти последние минуты драки с Терзателем, их полет и приземление на краю болота. Сама она не чувствовала сейчас никакой боли. — А я ведь вспомнила его настоящее имя!"
Последняя мысль заставила девушку резко сесть, и от шороха одеяла Мэтт открыл глаза.
— А, ты проснулась, соня, — слабо улыбнулся он. Кажется, ее частые обмороки охотника нисколько не удивляли и не беспокоили.
— Мы убили его?
— Ты его убила, — поправил Мэтт. — Уничтожила угрозу поселку и обеспечила мясом на неделю вперед.
Девушка смутилась.
— Спасибо, что спас.
Охотник отмахнулся, но не рассчитал движение и еле заметно поморщился. Хорошо, что она потеряла сознание первой и не видела, как он рухнул следом.
— Я просто доработал ту часть плана, о которой ты забыла.
Террая вылезла из-под одеяла, оправила одежду и волосы и подсела к нему.
— Послушай, — начала она после небольшого молчания. — Я ведь тогда…
— … крикнула "Ложись", предупреждая меня об опасности, спасибо, — перебил ее Мэтт, и добавил нетерпеливо:
— Давай, иди уже на улицу!
Террая не стала спорить. Охотник прекрасно помнил свое имя, скорее всего, помнил и многое другое — но, в отличие от Шона, просто не хотел ей рассказывать. Не хотел ей помочь. Почему?
— Мэтт, — Террая, уже подошедшая к двери, вдруг остановилась и, не оборачиваясь, спросила:
— Какого цвета мои глаза?
— Зеленые с золотом, — не задумываясь, ответил охотник, пытаясь согнуть поврежденную руку в запястье. — А что?
— Не рассмотрела, — пробормотала Террая и вышла.
— Эй, командирша! — тут же послышался окрик Юджина, и девушка уже приготовилась пропустить мимо ушей очередную гадость. — Как спалось?
Террая удивленно повернулась в сторону дружелюбно улыбавшихся молодых охотников, не понимая, в чем подвох.
— Доброе утро!
— Не забудь прийти вечером на общий ужин, попробовать свою добычу!
"Я бы не отказалась сначала от завтрака", — растеряно кивая в ответ, подумала Террая, прислушиваясь к урчащему животу.
— Вредина! — Голос Юджина выбился своей резкостью. — Держи!
Какой-то тропический фрукт, прилетевший под неудобным углом, удалось поймать только благодаря хорошим рефлексам.
— Ты теперь крутая! Смотри, не зазнайся еще больше!
Девушка, наконец, поняла, что произошло. Та безвыходная ситуация, в которую поставил ее Мэтт… "Вот же хитрец!".
Улыбнувшись, она направилась к хижине, где работал Шон, намереваясь поблагодарить его за новые вещи.
Однако увидеть мужчину ей не удалось: рамы у входа сегодня были убраны, зато высилась гора отрубленных щупалец, от вида которой Терраю невольно передернуло. На ее счастье, разящий от зверя запах исчез вместе со сгоревшей слизью, покрывавшей его тело. В дверь постоянно входили и выходили какие-то люди, занося большие порубленные куски и вынося обработанное мясо.
— Я оставлю корзину у входа, пожалуйста, не забудьте пообедать!
Сквозь дверной проем, с трудом разминувшись с помощниками, на улицу протиснулся Джефри и сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Тут он заметил Терраю и, улыбаясь, замахал рукой.
Девушка с легкой улыбкой кивнула в ответ, и парнишка подбежал к ней.
— Привет, как ты себя чувствуешь? — первым делом воскликнул он.
— Все в порядке, а что? — удивилась Террая.
— Ну как же, ты ведь в одиночку победила Терзателя, а потом спрыгнула с него на такое расстояние! — разрумянившись, восторженно выдал парень.
— Это не совсем…
— А еще ты очень скромная, я сразу заметил!