Чародольский князь (Ведьмин крест)
– Вот после и поговорим. – Голос старшего Вордака был сухим и бесцветным. Выглядел президент неважно, казалось, за эти дни он постарел на десяток лет.
– После церемонии Каве направится к нам в гости, – мягко прошелестел голос Кристы. – На правах почетного гостя, в честь давней дружбы.
Лешка не выдержал и одарил подружку хмурым взглядом.
– Да пошли вы со своей честью и дружбой, – зло процедил он.
Криста побледнела.
– Я не виновата, что так вышло, – гневно произнесла она.
– Так вышло, потому что твоя тетка – продажная… – младший Вордак выругался.
Старший Вордак сердито осадил сына, а сама Каве в большом недоумении глянула на парня – что это на него нашло?
– Ружена Мильтова теперь официально обручена с неким Лютогором Мариусом, – поспешил разъяснить Шелл, незаметно подкравшийся сзади. – Нашла нового покровителя…
Девушка в изумлении обернулась и успела увидеть, как Виртус оттащил Шелла за ухо, как маленького. Старший Вордак тихо и едко переругивался с сыном, остальные наблюдали происходящее в радостном возбуждении.
Каве поняла, что настал ее час.
– Кстати, о Круге Силы… – делая шаг вперед, громко начала она.
Но ее речь тут же перебили:
– Где находится Великий Мольфар, Каве?
Все обернулись. Полудух вышел вперед. Его серые глаза внимательно наблюдали за девушкой.
Оценив этот взгляд, Каве немного струхнула. Но четко произнесла:
– Не могу сказать.
– Значит, ты разговаривала с ним? На самом деле… И осталась жива?
Каве поджала губы. Выходит, полудух знал, какой опасности она подвергается… И ничего не сделал, чтобы спасти ее… Все, все ради Золотого Ключа! К счастью, эта мысль вернула ей самообладание:
– Тебя это расстраивает, повелитель планетников?
– Наоборот, Каве. Я более чем кто-либо заинтересован, чтобы ты оставалась живой. – Он загадочно улыбнулся.
Краем глаза Каве подметила, что Лешка при этих словах нахмурился.
Набрав в грудь побольше воздуха, она произнесла:
– Я знаю, где надо разложить Круг Силы. И когда.
– И? – Полудух выгнул одну бровь.
– Сегодня в полдень.
– Где? – быстро спросил он.
Каве медленно вдохнула и еще медленнее выдохнула:
– Скажу в полдень. Немногим раньше.
Старший Вордак осклабился:
– Каве, ты понимаешь, что у нас нет времени на игры? Если ты не скажешь добровольно, то не оставишь нам выхода: придется немного покопаться в твоих мыслечувствах.
– Он наложил заклятие, – тут же откликнулась девушка. – Разве это непонятно?
– Да, но ты можешь сама сказать нам, где находится Великий Мольфар. И таким образом избавиться от унизительного допроса.
Каве раздумывала над ответом, как вдруг увидела Марка: льдисто-голубые глаза парня оглядывали ее со злобным интересом. Признаться, сейчас он выглядел точь-в-точь как его пленник суккуб – страшный, озлобленный, горящий местью.
Тот заметил ее взгляд и тут же вышел вперед.
– Так просто ты не отделаешься, ведьма, – произнес он с ненавистью. – Я уже выпросил у отца твою смерть…
– Как твоя каменная подружка, Марк? – злорадно поинтересовалась Каве. – Надеюсь, ты не оставил ее без своих теплых объятий?
Те, кто был в курсе, заухмылялись.
– Не знаю, о ч-чем ты, – сухо ответил Марк, но голос его предательски сорвался.
– Да-да, еще вчера наш страстный Марк вовсю лобызал камень! – донесся откуда-то ехидный голос Шелла. – Разделся и как заскочил на статую!
С той же стороны послышался звук оплеухи, а затем тихие ругательства. Марк тут же завладел вниманием всех присутствующих.
– Она врет! – прошипел несчастный непривычно жалобно. – И он тоже!
Послышались смешки и удивленные возгласы. Голос Марка выдавал его с головой.
– Нет, не врет, – ехидно парировала Каве. – Надеюсь, каменная богиня не в обиде на меня за эту чудесную иллюзию…
И Марк не выдержал. Он зарычал и кинулся к девушке, но был встречен мощным ударом в челюсть.
– Всегда хотел это сделать, – довольно произнес Шелл, сжимая и разжимая пальцы правой руки. По всей видимости, он как-то смог вырваться от своего опекуна – мага Виртуса.
В следующий миг поляку пришлось блокировать прямой удар, уже направленный в его челюсть рукой подоспевшего Левия. К ним кинулся Лешка и набросился на поднявшегося Марка. Они только успели обменяться парой тумаков, как были растащены в разные стороны. Все четверо тяжело дышали и продолжали выкрикивать в адрес друг друга оскорбления.
Раздался шум холодной воды: это маг Виртус обрушил на них мощный ледяной водопад, не жалея и тех, кто держал драчунов за руки.
А на правое плечо Каве легла тяжелая рука. Она скосила глаза и встретила взгляд старшего Вордака. Но тут же другая рука легла на левое плечо ведьмы, мгновенно сжав его, чуть выше браслета. Это был Рик Стригой.
– Предлагаю переместиться в отдельный зал, – произнес полудух. – Здесь слишком шумно.
– Подождите, подождите, – в отчаянии запротестовала Каве.
Но Вордак и полудух подхватили ее под руки.
– Стойте!!! – Кажется, это был Лешкин голос.
Но было поздно.
Перед Каве закрутилась знакомая серебристая круговерть, замелькали черные кляксы одиночных сполохов. А когда видимость вновь обрела ясные очертания, девушка увидела необычное помещение.
Больше всего это было похоже на небольшую круглую башенку с огромными узкими окнами в цветных витражах. Вдоль белых каменных стен на утоптанном земляном полу стояли длинные дубовые лавки со спинками, посредине находилось возвышение, похожее на средневековый алтарь. Его черный и гладкий камень обкрошился по краям, словно гнилой зуб, в основании проступили глубокие, похожие на молнии, трещины и навеки въевшиеся темные пятна … Кто знает, для каких обрядов использовали этот алтарь колдуны на протяжении многих веков. Каве поспешила отвести взгляд от старого и мрачного жертвенника…
– Мы в старинной часовне, – верно разгадал ее замешательство полудух. – На вершине Дракон-горы. Некогда здесь проводили любопытные церемонии… Здесь нам точно никто не помешает.
Кроме полудуха с девушкой желали поговорить не только старший Вордак, но и Лютогор с магом Виртусом.
Верно оценив их напряженные взгляды, Каве по-настоящему встревожилась.
И вот к ней шагнул Вордак.
– Извините, леди, – сухо произнес он, – я должен проверить вашу мыслечувствующую ленту. Предлагаю вам не противиться и ослабить защиту, иначе будет еще неприятнее.
Каве не успела ничего возразить – ей тут же стало плохо. Словно ее схватили за горло сильной рукой и начали трясти: перед глазами поплыл хоровод из расплывчатых, прыгающих лиц, сильно затошнило – желудок будто скрутился в тугую спираль… И вот тогда пришла боль: тысячи иголок вонзились в затылок и начали медленные провороты под ловким управлением невидимых пальцев.
К счастью, пытка прекратилась довольно быстро.
Некоторое время президент молчал. Все ждали. Каве не отрывала глаз от шеи Вордака: красные пятна на его коже резко контрастировали с идеально белым воротничком рубашки.
– Вы провели последнее время довольно интересно, как я вижу, – тихо произнес президент. – И… он опять меня не послушался.
Каве вспыхнула. Так вот что он увидел! Кажется, мыслечувствующая лента выдала ее с головой.
– Я жалею, – неожиданно добавил старший Вордак еще тише, – что не убил вас при самой первой регистрации, будь я проклят. Клянусь, это бы здорово облегчило мне жизнь.
– Ну что там? – нетерпеливо произнес Лютогор. – Нашел что-нибудь в мозгах у этой ведьмы?
– Ничего, что нас интересует.
– Возможно, твоих сил не хватило? – грубо заявил Лютогор. – Давай теперь я попробую…
– Нет, – остановил его полудух. – Если мисс Каве действительно повстречалась с тем самым Мольфаром, наверняка он наложил заклятие забвения на эту встречу. Возможно, девушка сама нам расскажет?
Опять эти странные, сосредоточенные взгляды.
Каве разозлилась из-за допроса, поэтому оглядела всех четверых довольно угрюмо.