Бывшие. Поймаешь меня, дракон? (СИ)
- Втроём? – Прошипела, мотнув на Антонию.
- Милый, - она раздраженно вмешалась, - отошли ее в то старое поместье на границе, о котором рассказывал!
Перед глазами возник полуразрушенный двухэтажный дом с прохудившейся крышей. Окна, заколоченные деревянными брусками, сломанная ограда, запущенный сад. Старинный особняк принадлежал деду моего мужа и уже много лет стоял бесхозный и никому не нужный, разваливаясь на глазах.
- Я не стану там жить!
- Кристиан прикажет, никуда не денешься, - фыркнула Антония.
- Молчать, - дракон смерил любовницу темным взглядом и повернулся ко мне. – Она моя пара, Ника. Я не смогу от нее отказаться, но и тебя никуда не отпущу. Если не хочешь умереть с голода, будешь делать то, что скажет законный супруг. А теперь иди к себе. Это приказ.
Я попятилась из спальни, сжимаясь от боли предательства. Муж никогда не смотрел с такой яростью, не говорил с таким презрением.
Томный голосок любовницы преследовал до личных покоев. Пелена слёз застилала глаза, ноги заплетались. Рухнув на кровать, долго и отчаянно рыдала, не в силах принять истинность Кристиана с другой. Красавец генерал в элегантной военной форме покорил меня сразу. Я влюбилась в Терьена без памяти. И все еще очень люблю. Но, даже если небо обрушится на землю, это ничего не изменит.
Муж-дракон встретил пару. А на мне, как он выразился, женился – поторопившись.
Пролежав на кровати много часов, обессиленная и растоптанная, собрала вещи в чемодан, сняла золотой брачный браслет, положив на прикроватную тумбочку, и покинула поместье в ранних сумерках.
От отчаяния и лицемерия самого близкого мужчины – меня знобило. Терпкий морской бриз играл волосами. Руку оттягивал тяжелый чемодан. Как добралась до вокзала, помню урывками. Купила билет на ближайший экспресс и уже вечером покинула границы драконьей Империи.
Глава 1
год спустя
- А эта секция – запретная. Здесь собраны самые опасные книги по некромантии, темной магии, призывам демонических сущностей. Вход сюда только по специальному пропуску. Вот возьми. Он тебе пригодится, раз остаёшься в библиотеке за главную.
Мадам Сью сняла с себя серебристый амулет на тонкой цепочке и надела мне через голову. На платье синего королевского оттенка упал изысканный серебряный завиток, опутанный чарами защиты.
- Так, милочка, - дородная, великовозрастная дама в черном платье и шляпке с вуалью, оценила амулет на моей груди и тронулась вдоль величественных стеллажей с книгами в кожаных переплетах. – Еще раз пройдёмся по пунктам.
Я последовала за ней.
- Первое. Как только начнётся заселение в студенческое общежитие, сюда повалят толпы с разных курсов. Установишь расписание и очередность выдачи книг. Поняла? Иначе эти оболтусы снесут академическую библиотеку, а тут хранятся бесценные и очень опасные магические фолианты, за которые я отвечаю головой. Больше пяти студентов за раз не пускай! Выдала учебную литературу, разрешаешь войти следующим. Второе. Как освободишься, составь каталог вновь присланной из столицы литературы. Вон, четыре стопки у стены. Подпишешь и рассортируешь по секциям согласно магической направленности. Не вздумай покидать библиотеку в рабочее время. Тут же налетят халявщики с факультета некромантов, чтобы урвать книги с запретными формулами. И последнее. Обновляй защитные плетения хотя бы один раз в три дня и не забывай подкармливать духа-хранителя.
- Я всё поняла, мадам Сью, - я внесла последнюю фразу в блокнот, подняла голову и улыбнулась: - Езжайте, спокойно. Я справлюсь.
- Ох, - потомственный библиотекарь в третьем поколении нервно всплеснула руками в черных ажурных перчатках. – Мой бедный Бертрам. Мальчик совсем плох. Я уже говорила, что растила его с девяти лет? Забрала к себе сразу после смерти родителей. Выучила, отправила в военную Академию, а он – что наделал? Отправился с друзьями в таверну и из-за какой-то распутной девицы ввязался в магический поединок! Теперь с тяжелыми травмами лежит в столичном госпитале. Я не могу его бросить, надо ехать. А тут, как назло, учебный год на носу. Уже завтра-послезавтра начнут съезжаться студенты. А я вынуждена бросить библиотеку. Как всё не вовремя… Не вовремя, Бертрам.
Дама смахнула слезы с пухлых щек и подхватила саквояж.
- Ректор оповещен, что библиотекой временно заведуешь ты, Вероника. Если возникнут вопросы, обращайся к секретарю. Но не вздумай решать проблемы в одиночку.
- В случае чего – сразу отправлюсь в приёмную, - пообещала.
- Ну, пора, - Сью вздохнула, бросила прощальный взор на пугающе-молчаливые коричневые стеллажи до потолка и неспешно покинула библиотеку.
- Хорошей поездки, - крикнула я.
- Вернусь, как смогу, - ответила женщина.
Едва гул женских шагов затих на лестнице, я вернулась за библиотечную стойку, заваленную карточками студентов и села.
Глаза против воли обежали полки с книгами, высокие арочные потолки с фонарями из зеленого стекла, пустой читальный зал около огромных стрельчатых окон, выходящих во внутренний дворик. По роскошному парку, под деревьями с желто-оранжевыми кронами, прогуливались куропатки и лебеди.
Вздохнув, прикусила губу.
Почти год назад, сбежав от мужа-изменника, я была растеряна, напугана и выбита из колеи. Покинув драконью Империю, отправилась домой, но очутившись на пороге родного поместья, вдруг испытала сомнения. Как только сводные сестры и мачеха узнают, что мы с Кристианом больше не муж и жена примутся осуждать, злорадно шептаться у меня за спиной и радоваться моему всепоглощающему горю.
Нет! Я сильная девушка. Справлюсь с трудностями сама.
В итоге, в тот же день сняла комнату в самом дешевом постоялом дворе и отправилась в Бюро трудоустройств. Мне сразу предложили на выбор работу мойщицы посуды, разносчицы или горничной. Другой для одинокой девицы без диплома магической Академии не нашлось. Я отказалась и несколько месяцев жила на скромное пособие по безработице, которого едва хватало на оплату комнаты и еду. Конечно, можно было вернуться домой, но уязвленная женская гордость не позволяла. Кроме того, дела на отцовской фабрике шли всё хуже и хуже – я не хотела становиться дополнительной обузой.
Не желая смиряться с незавидной участью городской нищенки, каждый день – в жару, снег и слякоть обивала порог Бюро по трудоустройству, досаждая клеркам настойчивостью и упрямством… И, наконец, повезло!
В Южную Академию магических искусств срочно требовался помощник библиотекаря. Это не та должность, о которой я мечтала, когда училась на факультете стихийной магии, развивая воздушный дар. Но всё же лучше посудомойки или разносчицы в придорожной таверне. На следующий день я подписала долгосрочный контракт, собрала малочисленные вещи и отправилась в неспокойные пограничные земли.
Вспоминать тяготы скитаний по кабинетам Бюро было больно.
Передёрнув плечами и успокоившись, взялась сортировать карточки по ячейкам. Одни студенты перешли на курс выше, другие только поступили – следовало всё систематизировать и разложить по алфавиту. В этом деле очень пригодилась магия Воздуха.
Я выплетала воздушные заклятия, наблюдая, как карточки парят над картотекой хороводом снежинок и сами «прыгают» в отверстия, помеченные заглавными буквами. Потом составила график выдачи комплектов книг – на это затратила почти полдня. В Академии шесть факультетов, на каждом по четыре курса, итого сто двадцать групп, включая будущих первокурсников.
Сердце кольнула острая боль.
Ради замужества я бросила учебу и, сломя голову, отправилась за Кристианом в чужое государство. Красавец-дракон клялся в любви до последнего вдоха. Стискивая в объятиях, заверял, что никогда не променяет меня на другую. Даже истинную! Ведь любит до остановки дыхания. Ага. Любил – Терьен-человек. А вот его дракон, учуяв пару, потерял самообладание и, легко предав законную жену, метнулся в объятия пышногрудой Антонии.