100 головоломок. По принципу от простого к сложному
СТАРШЕ – НЕ ЗНАЧИТ ГЛУПЕЕ. В среднем наше общество становится старше, и все больше людей доживает до весьма почтенного возраста. Многие десятилетия житейская мудрость убеждала нас в том, что мозг и его функции начинают угасать, когда человек разменивает третий десяток и далее, и что невозможно избежать торможения интеллектуальной деятельности, в некоторых случаях – очень заметного.
Разумеется, когда мы стареем, наш мозг меняется – это так. Коммуникация в мозгу осуществляется за счет прохождения электрических сигналов вдоль нервных волокон, изолированных жировой тканью, называемой миелином. При старении количество миелина снижается, и сигналы начинают проходить медленнее. Коммуникация между различными отделами мозга становится менее эффективной, мозг хуже снабжается кислородом, и число мозговых клеток уменьшается. В результате мозг теряет в объеме – иначе говоря, становится меньше. Некоторые люди – но ни в коем случае не все – с возрастом начинают страдать от нейродегенеративных нарушений, таких как болезнь Альцгеймера.
Но теперь у нас есть веские свидетельства того, что мозг продолжает адаптироваться – и обновляться – даже в зрелые годы.
Например, когда мы становимся старше, мозг начинает использовать более обширные площади, чтобы поддержать свое функционирование; исследования показывают, что поддержание мозга в активном состоянии противодействует естественным изменениям старения настолько эффективно, что многие люди вообще их не замечают.
Более того, в некоторых отношениях – например, в том, что касается способности управлять эмоциями и воспринимать проблему в контексте – наш мозг, проявляя недюжинную гибкость, исполняет свои обязанности в среднем и пожилом возрасте даже лучше, чем в юности. И некоторые данные позволяют сделать вывод, что с годами наше мышление становится более жизнерадостным!
ОСТАВАТЬСЯ НА СВЯЗИ. Для работы мозга главное – не число имеющихся у нас мозговых клеток, а количество и качество возникающих между ними соединений. В мозгу имеется не только огромный запас нейронов (это один из типов мозговых клеток), но и почти невообразимо большое число потенциальных соединений между ними. Мы обладаем 100 миллиардами нейронов и потенциалом в 100 триллионов соединений.
Мозг создает связи между нейронами, когда мы овладеваем новыми навыками или узнаем новую информацию, когда мы увлечены тем, что делаем, когда получаем интеллектуальную стимуляцию. Сохраняйте интеллектуальную активность – и поможете себе защититься от последствий естественного угасания.
Очень важное исследование, проведенное с участием 4000 монахинь в штате Миннесота (США) и начавшееся в 1991 году, показало, что монахини, сохранявшие умственную активность, продолжая свою преподавательскую деятельность до глубокой старости, имели в среднем на 40% больше мозговых соединений, чем их сестры, избравшие более безмятежный образ жизни. К тому же деятельные монахини жили в среднем на 4 года дольше, чем их менее занятые коллеги. Более того, согласно результатам исследования, опубликованным в 2006 году в Австралии, у людей, поддерживавших свою интеллектуальную активность в труде и на досуге или занимавшихся тренирующими мозг играми и задачами, вероятность развития старческой деменции возникала в среднем в 2 раза реже.
Мы можем поддерживать жизнедеятельность мозга и помогать себе сохранить здоровье, когда принимаемся за новую и трудную деятельность; когда прилагаем усилия к тому, чтобы не утрачивать связи с обществом; когда принимаем меры, чтобы сохранить бодрость и интерес к своим занятиям – и когда пытаемся решать задачи вроде тех, что собраны в этой книге.
ФУНКЦИЯ ПАМЯТИ. Не существует особого мозгового центра, в котором «обитала» бы память. Наоборот, память – это функция, выполняемая множеством отделов мозга в совместной работе. Исследования обнаружили, что гиппокамп в лимбической системе мозга играет ключевую роль в создании новых воспоминаний; а префронтальная и фронтальная доли лобной части коры важны для управления фактами, заученными с помощью сознательной памяти. Но с нашей точки зрения важнее всего определить, как сохранить и совершенствовать память.
Представление функционирования памяти в виде трех этапов поможет нам сосредоточиться на способах ее поддержки: на первом этапе вы закладываете материал в «банк» памяти; на втором – храните его, а на третьем – извлекаете информацию в нужный момент.
В процессе усвоения материала позаботьтесь о сосредоточенности внимания. Вроде бы очевидная рекомендация – но, увы, мы забываем информацию потому, что были рассеянны, передавая ее на попечение памяти, и это происходит чаще, чем мы готовы признать.
Вдобавок старайтесь как можно полнее переработать материал, связывая его с самыми разными отделами мозга. Составляйте контрольные списки.
Придумывайте визуальные образы для отдельных фактов и пытайтесь сопоставить их со звуками, ощущениями, даже с запахами.
Стараясь защитить и усовершенствовать способность мозга к хранению информации, позаботьтесь о его здоровье. В питании соблюдайте полезную для мозга диету (см. с. 11). Регулярно давайте себе физическую нагрузку и обязательно высыпайтесь.
Чтобы расширить свои «вспоминательные» возможности, старайтесь не тревожиться о том, как поведет себя память. Исследования показывают, что небольшой стресс действительно помогает активнее и успешнее вспоминать факты, но сильная тревога, наоборот, затрудняет этот процесс. Именно поэтому так важно обеспечивать достаточную продолжительность сна.
А еще постарайтесь ограничить отвлекающие факторы. Вы обнаружите, что работа над сосредоточенностью вам во благо: решайте задачи и делайте упражнения – или начните заниматься медитацией.
Порой полезно воссоздавать обстоятельства, в которых вы запоминали фактическую информацию. Эмоции тоже способны подхлестывать воспоминания – постарайтесь вспомнить, что вы чувствовали, когда запоминали данный материал.
ИТАК, НАЧНЕМ… Эта книга содержит множество загадок и интеллектуальных задач, которые помогут упражнять память и совершенствовать механизм вспоминания. Их дополняют «Факты из жизни умного мозга» и «Гимнастика для умного мозга» – небольшие, но действенные упражнения для памяти.
В разделе ответов и объяснений в конце книги вы найдете порой и дополнительные задачи. Такая маленькая книжечка – но как много в ней поместилось! Так почему бы вам не перевернуть страницу и не начать исследовать ее загадки?..
Полезная пища для мозга
Ешьте побольше овощей, фруктов, злаков, полезных жиров и рыбы. В небольших дозах можете употреблять и алкоголь, а вот количество молочных продуктов нужно ограничить. Эта «средиземноморская диета» уже доказала свою способность сохранять умственное здоровье и предотвращать наступление старческого слабоумия. Ягоды – это настоящий «стартовый двигатель» для мозга: недавние исследования показывают, что особенно полезны в этом плане соки черники и темного винограда.
Часть 1 Простые «разминки» для мозга
Римский философ и государственный деятель Цицерон считал, что память – «страж всему и сокровищница всего». Выдающийся ритор, он мог произносить речь, не заглядывая в заметки, в течение трех часов. И вы можете последовать по его стопам – вместе с нашими задачами на вспоминание и тестами на числовую и пространственную логику. Для начала разомнитесь с помощью более простых задач этого раздела.
Октомания
Сможете правильно вписать 8 чисел в схему согласно восьми подсказкам, приведенным ниже? Обратите внимание на то, что среди них нет двух одинаковых и все они – целые числа не меньше 2 и не больше 35.
1. Разность Е и В равна 24 или 25
2. Ж – квадрат целого числа