"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
Офицер, командующий отрядом, решил на всякий случай оповестить вышестоящее начальство о гостях, те в свою очередь сообщили новость Маркусу, ну а он уже пришел ко мне. Я в это время находился в военном лагере неподалеку от границы.
— Брат Рейно, говоришь, — произнес я, пытаясь сообразить, с чего это вдруг настоятель храма на воде решил почтить нас своим присутствием. — Жрецы сообщили, с какой целью прибыли?
— Не-а, — ответил Маркус, с большим удовольствием откусив кусок зеленого еще яблока, — сказали только, что это очень важно.
Мы с другом находились в шатре, принадлежащим ранее Флорису. Никаких переживаний по поводу экспроприации княжеского имущества я не испытывал и не захотел менять временное жилище прежнего правителя страны на что-либо другое. Меня оно полностью устраивало как функционалом, так и удобством. Я даже мебель оставил старую, ограничившись лишь заменой подушек, матрасов и прочей мелочевки.
Маркус, сидя на кресле, одно за другим поглощал яблоки и с интересом наблюдал за тем, как я хожу по шатру, размышляя, что может принести мне встреча со служителями Четырех. С одной стороны, эти люди неоднократно пытались меня убить: покушение в интернате, нападение в гостинице, драка с Альфредом во дворце Галицына, но с другой — а какого хрена им надо от меня сейчас? Они же не самоубийцы, чтобы просто так вот прийти ко мне для светской беседы?
— Думаешь, снова попытаются тебя прикончить? — Маркус ковырялся в зубах, пытаясь вытащить оттуда застрявшую яблочную кожуру. — Если есть сомнения, то пошли они тогда к Пятому.
— Хотели бы прикончить, прислали бы убийц. Своими руками жрецы редко работают, насколько я знаю.
— Тогда вообще проблем не вижу. Поговоришь с Рейно, если что-то не понравится, мы его с палачом познакомим. У нас, кстати, есть палач? Я что-то даже не в курсе.
— Могу тебя на эту должность поставить, — ответил я.
— Не, я слишком образованный для такой работы.
— Короче, образованный, — усмехнулся я, — Отдай людям приказ, чтобы Рейно пропустили через границу. Думаю, ты прав, встретиться с ним все-таки необходимо.
— А так я уже.
— Что уже?
— Даррелл, я слишком хорошо тебя знаю. Когда ты отказывался от разговоров, пусть даже и с врагами? Рейно уже в лагере под охраной целого взвода магов.
— Маркус, — я посмотрел в глаза друга, — не делай так больше.
— А кто мне недавно говорил, чтобы я научился принимать решения самостоятельно? — нахмурился мужчина. — Ну? Даррелл, невозможно контролировать все. Я обеспечил максимальную безопасность. Этот Рейно без разрешения даже воздух испортить не сможет.
— Хрен с тобой, Маркус, — я медленно выдохнул, постаравшись успокоиться, — но еще раз повторяю, все, что касается церковников, должно происходить только с моего разрешения. Ты понял?
— Понял, командир.
— Вот и хорошо. Ладно, посмотрим, что мне хочет предложить брат в белом.
* * *Брат Рейно с предыдущей нашей встречи сильно поменялся. Исчезли его светлые одеяния, волосы выглядели не столь ухоженно, да и в целом он выглядел как уставший путник. Единственное, наверное, что не изменилось — голос жреца. Хорошо поставленный, громкий, но при этом приятный голос.
— Здравствуй Даррелл, — поприветствовал меня Рейно, — рад видеть тебя в добром здравии.
Встреча проходила все в том же шатре. Жреца в сопровождении десятка магов привел ко мне Айвин, и сейчас северянин с интересом ожидал продолжения беседы. Маркус, кстати, находился тут же. Вдвоем они следили за каждым движением церковника, готовые в любую секунду прикончить его.
— Это такая шутка? — спросил я. — Рейно, ваш человек попытался меня убить, между прочим.
— Знаю, но я был против такого решения.
— Ну разумеется.
— Ты можешь мне не верить, это твое право, но я говорю правду.
— Даже если и так, это ничего не меняет. Зачем ты пришел?
— Это разговор не для всех, ты же понимаешь?
— Он касается дел церкви?
— В том числе, — медленно кивнул жрец.
Помолчав несколько секунд, я взглянул на Айвина:
— Свяжите его и подождите снаружи.
— Ну вот, — картинно вздохнул Маркус, — а я-то надеялся, что таинственный Даррелл, наконец откроет нам свои секреты. Жизнь так несправедлива.
— Не паясничай, — скривился Айвин.
Северянин вышел из шатра, и спустя пару минут вернулся, держа в руках длинную веревку. Совместными с Маркусом усилиями они связали жреца так плотно, что он даже шевелиться не мог, и посадили его на кресло. Рейно не сопротивлялся, стоически перенося невзгоды.
Разумеется, удержать сильного мага с помощью веревок невозможно, однако какое-то время они помогут выиграть, если жрец все-таки решит атаковать меня. И пускай такое развитие событий я практически исключал, все же решил немного подстраховаться.
— Слушаю, — сказал я, когда мы остались одни.
— Наша церковь, а точнее, то, что от нее осталось, хочет предложить тебе сотрудничество, — не ходя вокруг да около, сказал Рейно.
— Серьезно? И что же вам от меня надо? Неужели на горизонте вновь замаячил Пятый?
— Нет. Руола, как и Четверо ушли из этого мира. Мы не знаем, что именно случилось, но подозреваем, что боги уничтожили друг друга в тот день, когда ты возложил тело Елагина в огонь места силы. К сожалению, ничего большего наша церковь сказать не может.
— Жаль. Я надеялся, что, хотя бы вы прольете свет на те события. Тогда я вообще не понимаю, что ты забыл в Камероне?
— Даррел, после событий в Галицыне мы пытались найти тебя…
— В курсе.
— Мы хотели просто поговорить. Да, это звучит неправдоподобно, но поверь, после ухода богов смысл в твоей смерти пропал полностью. Раньше мы боялись, что через тебя Пятый сможет как-то влиять на мир, но теперь это не актуально. Мы просто хотели узнать, что случилось, понять причину, по которой ушли боги, но увы, твой след потерялся на севере. Ну а позже, когда Европа погрузилась в кровавый хаос, нам стало не до тебя.
— Что изменилось сейчас?
— Изменилось то, что ты — один из немногих правителей, кто не поддался соблазну истинной магии и не пытаешься захватить мир. В западных королевствах тоже такие были, но увы, им не хватило сил, чтобы сдержать натиск более воинственных соседей.
— И?
— Даррелл, я не буду врать и скажу правду. Нам нужна помощь. Наши храмы разрушены, а за жрецами идет охота. Ален Фобер уничтожает любого, кто хоть как-то связан с церковью Четырех.
— Ален Фобер — это тот человек, который захватил уже большую часть Европы?
— Да. Король крошечной страны внезапно оказался самым могущественным магом от средиземного до балтийского моря. Он подмял весь запад, давит восток и будь уверен, скоро придет на север.
— И Ален Фобер не дает вам бедолагам спокойно жизни? Неужели начались гонения?
— Все так, — спокойно ответил Рейно.
— Ну хорошо. От меня-то вы что хотите, и главное, что можете предложить взамен?
— Мы хотим, чтобы ты впустил в свою страну жрецов.
— Вот прямо всех жрецов? Камерон лопнет от такого количества людей в цветных мантиях.
— Нас не так уж и много осталось. Взамен мы готовы отдать тебе древние трактаты. Некоторые из них написаны лично Руолой и остальными богами, когда они еще не вознеслись. Разумеется, все книги — копии, но копии абсолютно точные.
— Интересно, — задумался я, — а чего ж вы их Алену не предложили, глядишь он бы сменил гнев на милость?
— Мы пытались договориться с ним, но не слишком в этом преуспели. К тому же ты пытался остановить Пятого, и есть надежда, что книги не послужат во вред этому миру. Они могут быть очень опасны в руках человека, одержимого властью.
— Звучит это, конечно, красиво, но не слишком правдоподобно.
— Я готов отдать тебе один из фолиантов. Прочти его, убедись во всем сам.
— Он у тебя с собой?
— Да. Книга осталась в палатке, где меня держали. Твои люди очень тщательно подошли к обыску и перед тем как вести меня сюда, заставили выложить вообще все, кроме одежды.