Между «привет» и «прощай»
–А вы не смотрели?
–Здесь то, что я просила?
–Ну, да…
–Отлично!
Возле двери конференц-зала я сделала глубокий вдох и постаралась хоть ненадолго забыть о головной боли.
–Как я выгляжу?
–Прекрасно!– подбодрила меня Джесс.
–Ты просто ангел. Пожелай мне удачи,– проговорила я и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь конференц-зала.
На большом столе из полированного дерева виднелись остатки кофе и печенья. Судя по виду, трое представителей «Нестле» как раз готовились прикончить Карла, младшего сотрудника по связям с клиентами, по обыкновению угодливого до тошноты.
–Джентльмены,– пропела я, влетая внутрь.– Спасибо, что подождали. Карл.
Я одарила его взглядом, ясно намекающим, что он может идти.
–Не за что,– пробормотал он и с обиженным видом выскользнул в коридор.
–У нас сегодня еще две встречи с потенциальными агентствами, мисс Бенсон,– проговорил мистер Невинсон из «Нестле Корпорейшн», выразительно постучав пальцем по «Ролексу» на запястье. Скользкий тип, но именно он принимал здесь решения, его мне и нужно очаровать.
–Что ж, весьма удачно, что сперва вы заглянули к нам.– Ослепительно улыбнувшись, я открыла папку.– Полагаю, джентльмены, я смогу вас убедить пересмотреть расписание.
* * *
–Мисс Бенсон?.. Фейт?
Почувствовав прикосновение к руке, я очнулась ото сна, в котором вчерашний пылкий незнакомец стучал молотком мне по лбу.
–М-м-м?
Я резко вскинула голову, пытаясь понять, где нахожусь. Судя по всему, я заснула прямо на столе в кабинете, положив под голову руку вместо подушки.
–Вас хочет видеть Терренс.– Джесс протянула мне стакан воды и две таблетки от головной боли.
–Зачем?
–Он не сказал. Знаю только, что «Нестле» подписали контракт.
–Уже?– Я потерла пульсирующие виски.– Хотя что я говорю? Конечно, подписали!
Само собой, я добилась поставленной цели. К концу нашей беседы суровый мистер Невинсон уже вовсю смеялся и приглашал меня в клуб сыграть партию в теннис.
Я проглотила таблетки и запила их водой. В поле зрения вдруг возникло ручное зеркальце с бумажной салфеткой.
–Помада,– пояснила Джесс.
–Ты просто святая!– Я стерла с подбородка бледно-розовое пятно, разгладила помятую блузку и надела пиджак.– Как я выгляжу?
–«Коулман, Кросс и Бенсон»– здорово звучит,– широко улыбнулась Джесс.
Конечно, мне хотелось бы увидеть свою фамилию на фирменном бланке агентства, на фасаде здания и на всем остальном, к чему фирма имела отношение. Внутри все сжалось, и вовсе не из-за похмелья. Просто все вдруг показалось каким-то… окончательным, когда уже нет пути назад.
Тяжело вздохнув, я одернула пиджак:
–Ладно, я пошла.
Несомненно, все коллеги уже знали о миллионном контракте с «Нестле». Завидев меня, они поднялись на ноги и начали аплодировать, заставив покраснеть до самых корней недавно подкрашенных волос. Я лишь скромно улыбнулась в ответ, не подавая вида, что голова просто раскалывалась, и замерла перед кабинетом любимого начальника. На соседней закрытой двери висела табличка с надписью: «Синтия Кросс». Будучи вторым партнером в агентстве, она улетела в Нью-Йорк, чтобы открыть на Манхэттене еще один офис агентства. Несомненно, одержанная мною победа лишь помогла ей скрепить сделку.
Я постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.
–Можно?
–Входи, Фейт.
Терренс Коулман расхаживал возле стола, задумчиво потирая подбородок. В элегантном сером костюме от Бриони и темно-бордовом галстуке он выглядел чертовски привлекательно, чем-то напоминая Идриса Эльбу. Но на лице его застыло то же выражение, что я частенько видела у заместителя директора в школе Рузвельта,– серьезное и чуть разочарованное, ведь я, попав в очередную переделку, вновь предстала перед ним.
–Все в порядке?
–Садись,– махнул он мне.– Нужно поговорить.
Я опустилась в мягкое кресло по другую сторону огромного стола, созданного из стекла и хрома.
–В чем дело, Терри? Вид у тебя такой, будто ты на похоронах. Судя по всему, моих.
–Мы с Синтией хотим сделать тебя партнером.– Терренс поджал губы, и я затаила дыхание. Ведь именно этого я и хотела, правда?– Но, возможно, вместо этого мне придется тебя уволить.
Я вцепилась в спинку стула, стоявшего возле стола, ощущая, как из легких вышел весь воздух.
–Супер, Терренс! Весьма разнообразный выбор. Говорят, Невинсон подписал контракт?
–Так и есть. Многомиллионный контракт сроком на три года на продвижение их товара в интернете, печатных изданиях и на всем северо-западном тихоокеанском побережье. Мы много лет пытались добиться сотрудничества с ними и преуспели в этом лишь благодаря тебе.
–Тогда меня точно нужно уволить.
Терренс сложил руки на столе, золотой ободок обручального кольца на его пальце блеснул столь же ярко, как и часы «Patek Philippe».
–Ты великолепна, Фейт.
–Спасибо…
–Но слишком взбалмошна! Ты обаятельна и жизнерадостна, работать с тобой одно удовольствие. И все же не внушаешь доверия.
Я лишь хлопала глазами, не в силах поверить услышанному.
–Однако когда речь идет о многомиллионных контрактах, вы вполне мне доверяете. «Нестле»– мой третий крупный клиент с начала года, а ведь сейчас еще только апрель.
–А представь, чего бы ты добилась, если бы работала в нормальном графике, как и все остальные,– вовремя приходила в офис, не обедала по три часа и перестала опаздывать на встречи с клиентами.– Он подался вперед.– Неплохо бы начать трудиться полный рабочий день, как значится в зарплатной ведомости.
–В Америке завышено количество рабочих часов в неделе. Согласно исследованиям…
–Ты заставила Стэна Невинсона ждать сорок минут! Мы не на съемках «Безумцев», Фейт, а ты не Дон Дрейпер и не можешь просто приходить и уходить, когда тебе вздумается!
–Дон Дрейпер привлек массу крупных клиентов,– ничуть не убедительно запротестовала я.– Именно этим я и занимаюсь, Терренс. Я твой козырь.
Однако слова эти казались жалким оправданием. Отвратительное чувство, поселившееся во мне с самого утра, когда я проснулась в постели очередного незнакомца, так никуда и не делось.
–Мы с Синтией обсудили все в деталях,– продолжил Терренс.– И больше всего на свете хотели бы сделать тебя партнером. Но столь сомнительное отношение к работе… создает кое-какие трудности.
–О чем ты, Терри?
–Возьми отпуск на две недели. Твоими клиентами пока займется Фрэнк,– проговорил он и выпрямился в кресле, явно готовясь к возражениям.